Lors de la signature d’un contrat de location de voiture, il est facile de se sentir pressé ou dépassé par la quantité d’informations. Cependant, prendre le temps de vérifier certains points clés peut vous épargner bien des soucis et des frais imprévus. Voici les éléments les plus importants à contrôler méticuleusement dans votre contrat de location de voiture :
1. Le Prix Total et la Transparence des Frais
Le prix affiché lors de la réservation en ligne est souvent juste un point de départ. Votre contrat doit détailler clairement :
- Le prix de base de la location : Ce qui a été convenu pour la durée et la catégorie de véhicule.
- Toutes les taxes et suppléments obligatoires : Comme les frais d’aéroport/de gare (Premium Location Surcharge) ou les taxes locales.
- Le coût des options et équipements additionnels : GPS, siège enfant, conducteur additionnel, pneus hiver, etc. Assurez-vous que seules les options que vous avez demandées figurent ici.
- Les frais de service ou administratifs : Certains loueurs peuvent facturer des frais pour la gestion du contrat.
- Les frais spécifiques (si applicables) : Frais de jeune conducteur, frais d’abandon (si vous rendez le véhicule dans une autre agence), frais de kilométrage supplémentaire si vous avez choisi un forfait limité.
Point de vigilance : Comparez le prix total indiqué sur le contrat avec l’estimation que vous aviez. Si le prix diffère sans explication claire, demandez des précisions.
2. Les Conditions d’Assurance et les Franchises
C’est là que les choses se compliquent le plus et que les surprises sont les plus fréquentes. Une mauvaise compréhension des assurances peut vous coûter cher en cas de problème.
- Type de couvertures incluses : Vérifiez quelles assurances sont incluses dans votre tarif :
- Responsabilité Civile (TPL ou RC) : Essentielle et généralement incluse.
- Assurance Dommages/Collision (CDW ou LDW) : Très importante pour les dommages au véhicule loué.
- Assurance Vol (TP) : Pour la protection contre le vol.
- Montant des Franchises : C’est le montant maximal que vous aurez à payer de votre poche en cas de dommages ou de vol, même si vous êtes assuré. Il peut être très élevé (plusieurs milliers de francs suisses).
- Rachat de Franchise ou Remboursement de Franchise :
- Si vous avez payé un rachat de franchise (SCDW/FDW) auprès de l’agence, le contrat doit indiquer une franchise de zéro ou un montant très bas.
- Si vous comptez sur une assurance de remboursement de franchise tierce (via votre carte de crédit ou une assurance voyage), la franchise indiquée sur le contrat de l’agence restera élevée. Cela signifie que vous paierez l’agence en cas de sinistre, puis vous devrez demander le remboursement à votre assureur tiers.
- Exclusions d’assurance : Demandez quelles sont les situations ou parties du véhicule non couvertes même avec les assurances souscrites. Les dommages aux pneus, vitres, dessous de caisse, toit sont souvent exclus des CDW de base. Les dommages dus à une négligence grave (mauvais carburant, clés laissées sur le contact, conduite hors-piste) ou à une infraction (conduite sous influence) sont toujours exclus.
Point de vigilance : N’hésitez pas à poser des questions précises sur le montant de la franchise pour chaque type de dommage (collision, vol) et sur ce qui n’est absolument pas couvert.
3. L’État du Véhicule au Départ
C’est un point souvent négligé qui peut entraîner des frais injustifiés au retour.
- Le document d’état des lieux : Ce document (souvent un croquis du véhicule) doit lister toutes les rayures, bosses, éclats, défauts existants au moment où vous prenez le véhicule.
- Inspectez méticuleusement : Faites le tour complet du véhicule avec un agent de l’agence. Vérifiez tous les panneaux de carrosserie, le pare-brise, les rétroviseurs, les phares, les jantes et l’intérieur.
- Photographiez/Filmez : Prenez des photos et/ou vidéos datées et horodatées de tous les dommages préexistants, même les plus petits, et assurez-vous qu’ils sont notés sur le document d’état des lieux. Si l’agent refuse de noter un dommage, prenez une photo et notez-le vous-même sur votre copie du contrat.
- Propreté et Carburant : Vérifiez que le véhicule est propre et que le niveau de carburant correspond à ce qui est indiqué sur le contrat (souvent « plein »).
Point de vigilance : Ne partez jamais avec le véhicule sans avoir vérifié et fait noter tous les dommages, aussi minimes soient-ils. C’est votre seule preuve pour ne pas être tenu responsable au retour.
4. La Politique de Carburant
Assurez-vous de bien comprendre comment vous devez rendre le véhicule en termes de carburant.
- Plein à Plein (Full to Full) : La règle la plus courante. Vous recevez le véhicule avec le plein, vous devez le rendre avec le plein. C’est généralement la plus économique.
- Autres politiques : Soyez vigilant si la politique est « Plein à Vide » ou « Pré-achat de carburant ». Ces options sont souvent moins avantageuses car le carburant non utilisé n’est pas remboursé et le prix au litre de l’agence est souvent plus élevé.
Point de vigilance : Si vous rendez le véhicule avec moins de carburant que demandé, l’agence vous facturera non seulement le carburant manquant, mais aussi des frais de service parfois élevés.
5. Les Kilomètres et les Conducteurs
Ces éléments influencent directement le coût et la validité de votre location.
- Kilométrage : Vérifiez si votre contrat inclut un kilométrage illimité ou un kilométrage limité. Si c’est limité, le contrat doit indiquer le nombre de kilomètres inclus et le coût par kilomètre supplémentaire.
- Conducteurs autorisés : Seules les personnes inscrites sur le contrat sont autorisées à conduire le véhicule. Assurez-vous que tous les conducteurs additionnels sont bien ajoutés, même si cela entraîne des frais. En cas d’accident avec un conducteur non déclaré, toutes les assurances peuvent être annulées.
Point de vigilance : Le non-respect de ces points peut entraîner des frais très importants en cas de dépassement ou d’accident.
6. Les Dates et Heures de Prise en Charge et de Restitution
Le respect des horaires est crucial pour éviter des frais supplémentaires.
- Horaires précis : Le contrat indique les dates et heures exactes.
- Restitution tardive : Même un léger retard (parfois quelques minutes, mais plus souvent au-delà d’une heure) peut entraîner la facturation d’une journée de location supplémentaire.
- Restitution anticipée : Rendre le véhicule avant la fin prévue de la location n’entraîne généralement pas de remboursement.
Point de vigilance : Planifiez toujours une petite marge pour la restitution, surtout si elle est prévue à l’aéroport ou à la gare.
En résumé, la lecture de votre contrat de location de voiture n’est pas une simple formalité. Prenez le temps nécessaire pour comprendre chaque clause et n’hésitez jamais à poser des questions à l’agent si vous avez le moindre doute. Une bonne préparation et une vérification attentive peuvent vous éviter bien des désagréments et des dépenses inattendues.
